죽음에서 배우는 삶의 코칭

황현호 원장

국제코치훈련원 원장

한국부부행복코칭센터 원장

아주대학교경영대학원 겸임교수

광운대학교교육대학원 겸임교수

숭실사이버대학교 겸임교수

전, ICF코리아챕터 회장

코칭의 본질을 다시 묻다

"잘 사는 것은 잘 죽는 것이다." 호스피스에서 수많은 임종을 지켜본 의료진의 통찰이 코칭계에 던지는 메시지는 명확하다. 언뜻 역설적으로 들리지만, 이는 코칭의 근본적 목적과 정확히 일치한다. 우리는 고객의 '현재'를 다루지만, 결국 그들의 '전체 인생'을 조망하며 진정한 변화를 지원해야 한다.

죽음은 삶의 결과물이다. 마찬가지로 코칭의 성과 또한 세션 중의 깨달음만이 아니라, 고객이 평생에 걸쳐 축적해온 삶의 패턴과 선택의 총합이다. 우리가 코치로서 고객과 함께 탐구하는 것은 단순한 문제 해결이 아니라, 그들의 '인생 여행 가방'에 무엇을 담을 것인가 하는 본질적 질문이다.

코칭룸 속 '인생 여행 가방' 들여다보기

고객들이 코칭룸에 가져오는 것은 겉으로 드러나는 목표나 문제가 아니라, 그들이 평생 쌓아온 경험, 신념, 가치, 관계의 총체다. 어떤 고객의 가방에는 성취에 대한 강박과 불안이 가득하고, 어떤 고객의 가방에는 타인에 대한 깊은 사랑과 배려가 넘쳐난다.

코치의 역할은 고객이 자신의 여행 가방 안을 정직하게 들여다볼 수 있도록 안전한 공간을 제공하는 것이다. 때로는 숨기고 싶었던 과거의 실패와 상처를 마주해야 하고, 때로는 소중하지만 아직 표현하지 못한 꿈과 가치를 발견하게 된다.

진정한 영향력에 대한 성찰

임종을 앞둔 이들 중 가장 많은 사람들의 마음에 남아있는 이는 거창한 지위나 막대한 재산을 가진 사람이 아니었다. 오히려 평생 묵묵히 돌봄의 역할을 하며, 타인을 위해 자신의 재능과 시간을 기꺼이 내어준 사람들이었다.

이는 코칭에서 우리가 추구해야 할 진정한 성공의 모델이다. 고객들이 종종 요구하는 것은 단기간의 성과 향상이나 외적 성취다. 하지만 코치는 고객이 타인에게 진정한 영향을 미치고, 의미 있는 관계를 쌓으며, 자신만의 고유한 방식으로 세상에 기여할 수 있도록 지원하는 역할을 한다.

부분이 아닌 전체를 보는 코칭

코칭 현장에서 흔히 일어나는 함정 중 하나는 고객이 가져오는 구체적인 문제나 목표에만 매몰되어, 그들 삶의 전체적 맥락과 방향성을 놓치는 것이다. 승진에 대한 스트레스를 호소하는 고객에게 스트레스 관리 기법만 제공하거나, 인간관계의 어려움을 토로하는 고객에게 커뮤니케이션 스킬만 전달하는 것은 근본적 해결책이 될 수 없다.

진정한 코칭은 고객의 삶 전체를 조망하며, 그들이 추구하는 가치와 일치하는 방향으로 나아갈 수 있도록 돕는 것이다. 때로는 고객 스스로도 인식하지 못했던 근본적인 욕구나 두려움을 탐구하고, 그들의 삶에 일관된 의미와 방향성을 부여할 수 있어야 한다.

유한성의 인식과 우선순위 설정

시간과 에너지, 기회는 무한하지 않다는 사실을 인식하는 것은 코칭에서 가장 중요한 개념 중 하나다. 고객들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 그리고 그것을 위해 무엇을 포기할 준비가 되어 있는지를 명확히 해야 한다.

많은 고객들이 모든 것을 다 가지려 하거나, 완벽한 준비가 될 때까지 기다리려 한다. 하지만 코치는 그들이 선택의 중요성과 집중의 힘을 깨달을 수 있도록 동행한다. 인생의 유한성을 인식할 때 비로소 진정한 우선순위가 명확해지고, 의미 있는 행동이 가능해진다.

되돌릴 수 없는 순간들의 소중함

인생에는 재기의 기회가 있고, 실패를 통한 학습도 중요하다. 하지만 진정으로 중요한 순간들은 다시 오지 않을 수 있다. 사랑하는 사람과의 관계, 자녀와의 소중한 시간, 자신의 가치를 실현할 기회 같은 것들 말이다.

코치는 고객이 이러한 중요한 순간들을 놓치지 않도록, 그리고 나중에 후회하지 않도록 지금 당장 행동할 수 있는 용기를 북돋아준다. 여유가 있을 때 진정으로 중요한 것들에 투자하는 것의 가치를 함께 탐구한다.

관계 회복과 진정한 소통

아무리 늦었다고 생각되는 순간에도 진정한 소통과 사랑은 가능하다. 수십 년간 소원했던 가족 관계가 한 순간의 진심 어린 대화로 회복되기도 하고, 미뤄왔던 고마움의 표현이 평생의 감동을 남기기도 한다.

코치는 고객이 포기하고 있었던 관계를 회복하고, 미뤄왔던 소중한 일들을 실현할 수 있도록 돕는다. 때로는 간단한 통찰이 오랜 갈등을 해결하는 열쇠가 되기도 한다. 중요한 것은 고객이 자신의 인생을 스스로 아름답게 완성해갈 수 있다는 가능성을 함께 발견하는 것이다.

삶의 본질을 탐구하는 코칭

진정한 코칭은 문제 해결이 아니라 삶의 본질을 탐구하는 것이다. 잘 사는 것이 잘 죽는 것이라면, 코칭의 궁극적 목적은 고객이 자신의 마지막 순간을 떠올렸을 때 후회 없이 웃을 수 있는 삶을 설계하도록 지원하는 것이다.

우리는 모두 홀로 걸어가야 하는 길이 있다. 하지만 그 길을 걸어가기까지의 시간 동안, 우리가 누구와 함께 무엇을 나누며, 어떤 흔적을 남길 것인가는 우리의 선택에 달려 있다. 코치의 역할은 고객이 그 선택을 현명하게, 그리고 용기 있게 할 수 있도록 동행하는 것이다.

죽음에 대한 성찰은 삶에 대한 깊은 이해로 이어진다. 그리고 이러한 이해야말로 진정한 변화와 성장의 출발점이 된다. 코치와 고객 모두가 이 진리를 마음에 새기고, 매일매일의 선택과 행동에서 그 의미를 실현해 나가기를 바란다.

성찰질문

1. 당신의 '인생 여행 가방'이 지금 이 순간 공개된다면, 그 안에서 가장 자랑스러운 것과 가장 아쉬운 것은 무엇인가?

2. 인생의 유한성을 인식했을 때, 당신이 미루고 있는 가장 중요한 일은 무엇이며, 그것을 시작하기 위한 첫 걸음은 무엇인가?

참고문헌 

"호스피스에서 1000명의 임종을 보고 깨달은 것은" https://www.youtube.com/watch?v=yVQpAT4MBCM