실패를 두려워하지 않는 리더로 성장하기

황현호 원장

국제코치훈련원 원장

한국부부행복코칭센터 원장

아주대학교경영대학원 겸임교수

광운대학교교육대학원 겸임교수

숭실사이버대학교 겸임교수

전, ICF코리아챕터 회장

"코치님, 저는 왜 매번 중요한 순간에 주저하게 될까요?"

한 고객이 코칭에서 털어놓은 고민이다. 그는 승진 기회가 왔을 때, 새로운 프로젝트를 제안받았을 때마다 "내가 실패하면 어떡하지?"라는 두려움에 발목이 잡혔다. 결국 기회를 놓쳤고, 자신을 더욱 책망하는 악순환이 반복되었다. 이 고객에게 필요한 것은 기술이나 경력이 아니라, 실패를 대하는 관점의 전환이었다.

많은 사람들이 리더십을 타고난 재능이나 타인을 이끄는 기술로만 생각한다. 하지만 진정한 리더십은 위기와 실패 앞에서 어떻게 반응하느냐에 달려 있다. 미국 건설 전문지 Builder Magazine의 최근 기사는 토지 개발 업계의 여성 리더 양성 조직인 Ladies in Land의 사례를 통해 이를 명확히 보여준다. 이 조직의 경영 파트너는 "남을 이끌기 전에 먼저 자신을 이끌 수 있어야 한다"고 강조하며, 진짜 리더십은 인식과 수용, 의지라는 조용한 공간에서 싹튼다고 말한다.

실패는 적이 아니라 스승이다

우리는 살면서 크고 작은 실패를 경험한다. 직장에서의 프로젝트 실패, 인간관계의 어긋남, 목표 달성의 좌절 등. 이런 순간들이 찾아올 때 대부분의 사람들은 움츠러들고 회피하려 한다. 하지만 역사적 리더들의 공통점은 두려움을 극복하고 지속적으로 재도전하는 탄력성이었다는 점을 기억해야 한다.

코칭에서 만난 한 고객은 사업 실패 후 우울감에 빠져 있었다. 그에게 "그 실패가 당신에게 가르쳐준 것은 무엇인가?"라고 물었을 때, 처음에는 아무 대답도 하지 못했다. 하지만 몇 차례 코칭을 거치며 그는 자신이 재무 관리에 취약했다는 점, 파트너 선택에서 감정에 치우쳤다는 점, 시장 변화를 간과했다는 점을 깨달았다. 실패는 그에게 다음 도전을 위한 구체적인 학습 지도를 제공한 셈이다.

시장이 변하고 자본이 줄어드는 불확실한 환경은 후퇴의 시기가 아니라 학습과 성장의 기회다. 실패를 통해 우리는 약점을 발견하고, 새로운 전략을 모색하며, 더 강한 탄력성을 키울 수 있다. 코치로서 우리는 고객이 실패를 숨기지 않고 직면하도록 돕고, 그 경험을 성장의 자원으로 전환하는 과정을 함께해야 한다.

자기 리더십에서 출발하라

타인을 이끌기 전에 먼저 자신을 이끌 수 있어야 한다는 원칙은 코칭의 핵심이기도 하다. 자기 인식이 부족한 사람은 자신의 감정, 가치관, 행동 패턴을 제대로 파악하지 못한 채 외부의 기대나 압박에 휘둘린다. 반면 자기 리더십이 확립된 사람은 명확한 가치와 신념을 기반으로 일관되게 행동하며, 어려움 앞에서도 중심을 잃지 않는다.

코칭에서 한 고객은 직장 상사와의 갈등으로 고민하고 있었다. 그는 상사가 부당하다고 느꼈고, 자신은 항상 피해자라고 생각했다. 하지만 코칭을 통해 자신의 반응 패턴을 살펴보니, 그는 비판을 받을 때마다 방어적으로 반응했고, 이것이 관계를 더 악화시켰음을 깨달았다. 자기 인식이 높아지자 그는 상사의 피드백을 다르게 받아들이기 시작했고, 관계가 개선되었다.

Ladies in Land가 감성 지능과 리더십 개발에 집중하는 것처럼, 우리도 고객이 자신의 가치와 신념을 명확히 하고, 일상에서 이를 실천하는지 돌아보도록 지원해야 한다. 셀프 리더십은 목표를 향해 나아가는 과정에서 흔들림을 줄여주고, 진정성 있는 삶을 살 수 있게 한다.

학습과 연결을 멈추지 마라

리더십은 하루아침에 완성되지 않는다. 지속적인 학습과 실전 경험, 그리고 의미 있는 네트워크를 통해 점진적으로 발전한다. Ladies in Land는 토지 취득, 인프라 계획, 시장 분석 같은 기술적 역량과 감성 지능을 함께 개발하도록 돕는다. 이는 단순한 모임을 넘어 함께 성장하고, 사람을 성장시키는 것에 초점을 둔다.

코칭에서도 마찬가지다. 고객이 목표를 달성하려면 필요한 기술을 개발할 수 있는 교육과 멘토링 기회를 찾아야 한다. 예를 들어, 커리어 전환을 준비하는 고객에게는 새로운 분야의 온라인 강좌나 워크숍을 권할 수 있다. 대인관계에 어려움을 겪는 고객에게는 커뮤니케이션 스킬 훈련이나 코칭 동료 그룹 참여를 제안할 수 있다.

또한 네트워킹은 개인의 목표 달성뿐 아니라 미래의 리더로 성장하는 기반이 된다. 같은 목표를 가진 사람들과의 교류는 동기부여를 제공하고, 새로운 관점을 얻게 하며, 서로를 지지하는 힘이 된다. 코치는 고객이 고립되지 않고 의미 있는 관계망 속에서 성장할 수 있도록 격려해야 한다.

당신의 리더십 여정을 시작하라

결국 리더십은 거창한 직함이나 권력이 아니라, 자기 자신을 책임지고 성장시키는 여정이다. 실패를 두려워하지 않고, 자신을 깊이 이해하며, 끊임없이 배우고 연결되는 사람이 진정한 리더다. 이런 리더는 자신의 삶을 주도적으로 이끌 뿐 아니라, 주변 사람들에게도 긍정적인 영향을 미친다.

당신은 지금 어떤 리더의 모습으로 살아가고 있는가? 실패를 피하려고만 하는가, 아니면 그것을 성장의 발판으로 삼고 있는가? 자기 인식을 높이고, 가치에 따라 살며, 지속적으로 학습하고 있는가? 이 질문들에 답하는 과정이 바로 당신의 리더십 여정이다. 그리고 코치로서 우리는 고객들이 이 여정을 용기 있게 걸어갈 수 있도록 함께한다.

성찰 질문

1. 최근 마주한 실패나 두려움 속에서 무엇을 배웠으며, 그것이 당신의 성장에 어떻게 기여했나요?

2. 나만의 리더십을 키우기 위해 어떤 가치와 신념을 지속적으로 점검하고 실천하고 있으며, 전문성을 높이기 위한 교육이나 멘토링 계획은 무엇인가요?

참고문헌

How Ladies in Land Is Redefining Leadership, Builder Magazine, 2025년 11월 7일

https://www.builderonline.com/builder-100/leadership/how-ladies-in-land-is-redefining-leadership